「なあ、なあ、跡部。」
「なんだよ、岳人。」
うっとうしそうに答える。
「めっちゃうまい子が入るって本当なのか？！」
なんで知ってんだよ…。
誰にも言ってないはずなのに、なんで岳人が知ってんだ？
まあ、いいか。
「ああ。あの榊先生が、直々に頼みに行ったらしいぜ。」
「マジかよ。ありえねぇ…。」
声に合わせて、苦虫をつぶしたような嫌な顔をする。
「部長。新入部員、皆集まってます。」
「わかった。今、行く。」
「俺様が氷帝テニス部男子部長、跡部 景吾だ。ここのテニス部は、実力主義だ。弱い奴は一生、レギュラーにはなれねぇ。」
「ってことは、強かったらすぐにレギュラーになれるってことっすよね？」
と、いきなり新入部員の方から声が聞こえる。
「ああ。お前、いい度胸してんじゃねえか。気にいった。名前は？」
「越前 リョーマ。」
それを聞いて、驚いてしまう。
それは、跡部が考えていた越前像が全然違うからだ…。
体は小さく、顔はくっきりとした、アーモンドアイ。何とも言えない、可愛らしい顔をしている。
「俺の顔に、なんかついてますか？」
ずっと跡部が黙ったままなので、不審に思って声をかける。
「いや。おい、日吉。こいつと、今から戦え。」
「なんで、１年となんかと戦わなくちゃいけないですか？！」
「あぁ？俺様の言うことがきけないのか？！」
日吉の反論に跡部はキレる。
その反応に、しょうがないなと思い
「いえ、別に。」
と言う。
そうして、２人は１番近いコートに入っていく。
「越前、お前の力、見せてもらうぜ…。」
試合は、あっという間に終わった。
結果は６－０で、越前の圧勝。
日吉は汗がだくだくで、息もかなり乱れているが、越前は汗も全然かいていないし、息も乱れてなかった。
「強いじゃねぇか…。」
「あの子、来るんちゃうか？」
忍足の言葉に皆、同意してしまう。
どう考えても、越前のレベルは、すでにレギュラーのレベルまで達しているから…。
「越前はレギュラー。日吉は、最初っからやり直しとけ。各自、メニューをこなしとけ。」
「「「「「「はい。」」」」」」
リョーマは、個性が強そうなテニス部だなぁ～と思いながら、自分の練習に取り組み始めた。
NEXT…Ⅱ
BACK…PROLOGUE